Sistema de posicionamiento global
El Sistema de Posicionamiento Global, conocido por las siglas GPS, es un sistema estadounidense de satélites que proporciona servicios de posición, navegación y tiempo. Un receptor calcula su situación mediante las señales que recibe de varios satélites. El sistema incluye componentes espaciales, estaciones terrestres y equipos de usuario.[1]
Componentes
El segmento espacial transmite información sobre la posición de los satélites y el tiempo. El segmento de control vigila las órbitas, los relojes y el estado del sistema, y actualiza los datos de navegación. El segmento de usuario está formado por los receptores que procesan las señales.[1]
El servicio civil se ofrece de manera continua y mundial. La existencia de acceso gratuito a sus señales no implica que todos los equipos o aplicaciones de navegación sean gratuitos.[1]
Cómo se obtiene una posición
Las señales incluyen marcas temporales. El receptor compara el instante de emisión con el de recepción para estimar distancias. En la solución ordinaria tridimensional se necesitan al menos cuatro satélites: se determinan tres coordenadas de posición y se corrige el desfase del reloj del receptor respecto del tiempo del sistema.[2][3]
Las distancias estimadas se combinan con la posición conocida de los satélites. La precisión depende también de las condiciones de propagación y de recepción. La ionosfera y la troposfera introducen retrasos; los reflejos de las señales en el entorno pueden causar errores adicionales.[3]
Explicación sencilla
El principio puede resumirse como distancia = velocidad × tiempo. Para una señal de radio ideal, d ≈ c × Δt: d es la distancia, c la velocidad de la luz y Δt el tiempo de viaje corregido.[2]
Por ejemplo, usando la aproximación c = 300 000 kilómetros por segundo, un recorrido de 0,07 segundos corresponde a unos 21 000 kilómetros. Es un ejemplo aritmético del principio, no un procedimiento completo para localizar un teléfono: hacen falta varias señales, sus posiciones orbitales y las correcciones temporales.[2]
GPS y navegación por satélite
GPS es uno de los sistemas globales de navegación por satélite, denominados GNSS. Galileo, GLONASS y BeiDou son otros sistemas. Por ello, «GPS» no es el nombre exacto de toda la navegación por satélite, aunque se use de forma general en el habla cotidiana. Un equipo puede recibir señales de más de una constelación.[3]
Fuentes consultadas y alcance
GPS.gov es una fuente institucional sobre el propio sistema; ESA y FAA aportan explicaciones técnicas de organismos diferentes. Se describe el principio general, sin prometer una precisión fija ni presentar el ejemplo ideal como un algoritmo completo de navegación.